我们理所当然地认为世界杯（男子和女子）包括来自世界各地的国家队。事实上，到2026年，超过一半的参与者将来自欧洲和南美以外的地区。但是俱乐部足球是不同的。来自不同大洲的俱乐部几乎没有机会在竞争激烈的比赛中面对面。
一些人认为，扩大世俱杯规模纯粹是国际足联和因凡蒂诺主席对金钱和影响力的攫取，但扩大到32支球队的副作用之一是，来自世界各地的俱乐部将获得他们从未想过的展示机会。
“对我们来说，这很简单，”南非马梅洛迪日落俱乐部（Mamelodi Sundowns）主席特洛皮·莫特塞佩（Thlopie Motsepe）说。“我们俱乐部的座右铭是‘天空是极限’。我们的徽章上没有动物或足球——我们有一只手指向天空，因为我们相信天空是极限。作为一个在种族隔离时期在南非乡镇成立的非洲俱乐部，我们想要激励人们，让他们知道你想要实现的目标不应该受到限制，你永远不应该让你的出身决定你要去哪里和你能实现什么。”
马梅洛迪日落俱乐部也许是非洲的豪门之一，但他们的年收入只有3800万美元，他们将在小组赛中与多特蒙德对峙，多特蒙德的收入是马梅洛迪日落俱乐部的13倍。在某个时候，他们可能会面对皇马，后者的收入是他们的25倍。不需要什么天才就能明白，更多的收益就等于更多的预算来支付工资，这就意味着更强大的团队。
莫特塞比没有抱任何幻想，但他的俱乐部也不会就此罢休。
他说：“我们去那里是为了竞争，也是为了展示非洲的卓越。”“如果我们回来，人们说‘哇，你还记得来自南非的球队吗？还记得他们打球的样子吗？”这让我很兴奋。这就是成功。”
这是体育运动的一面，用地球另一端的俱乐部来衡量你自己，那些你通常只能在屏幕上二维看到的俱乐部。有曝光的一面，让世界各地的人看到马梅洛迪日落和他们著名的（在非洲）巴西风格的球衣。当然，还有一个纯粹的经济因素：国际足联将向32家俱乐部支付10亿美元的奖金。
它不会仅仅基于业绩。超过一半的奖金是通过“参赛费”分配的，这保证了欧洲俱乐部高达3819万美元，而像日落这样的非洲俱乐部将获得955万美元。剩下的取决于他们在比赛中的表现，但如果他们从小组中出局——他们与多特蒙德（Borussia Dortmund）、韩国的Ulsan HD和巴西的弗鲁米嫩塞（Fluminense）同组——并且在16强中输球，他们有望获得2000万美元以上的奖金。这是他们年收入的一半以上，这已经是非洲最高的收入之一。
事实上，这一直是我们关注的问题之一。有资格参加世俱杯的俱乐部与皇马或拜仁相比可能只是小巫见大巫，但他们都是统治所在地区的超级俱乐部。发放巨额奖金可能最终只会加剧他们所在地区的竞争不平衡。
“我不能代表所有的非洲球队，但这并不是我们国家真正的叙事，现在我们将得到所有这些钱，甚至更富有，更有统治力，”莫特塞佩说。“这对我们来说绝对是一大笔钱。我们可以用这些钱来改变我们的社区，我们的学院，我们的基础设施……例如，我们没有自己的体育场。”
“但我认为值得一提的是，在非洲，我们有一种叫做乌班图的哲学，”他补充道。“它的意思是‘我在，因为你在。’”这是一种统一的哲学。在非洲社区，每个人都是相互联系的。我们认为这是一个改善南非足球的绝佳机会，可以挑战其他球队，让他们变得更好，确保我们的未来比过去更好。”
一个更好的未来是什么样的？除了欧洲和南美，非洲可以说是世界上培养足球人才最多的地区。不可避免的是，大多数天才球员都会尽快离开欧洲大陆，通常是在球员18岁生日之后，而且大多数都去了欧洲，那里的工资要高得多，即使是在较小的联赛或较低级别联赛。
非洲足球能否发展到留住顶级球星的地步，或者至少留住他们到21岁或22岁，可以获得转会费，而不是在18岁时几乎毫无代价地失去他们？莫特赛比是现实的。
“我总是告诉（年轻球员），我们希望看到他们出国，我们希望看到他们在顶级联赛踢球，让我们感到自豪，”他表示。“我们甚至对非南非球员也有这种感觉。看到萨拉赫这个赛季的表现让我感到骄傲和兴奋。他和我来自同一个大洲，而且他正在争夺金球奖。”
但他表示，特别是在以输出非洲最优秀人才而闻名的国家，如尼日利亚、加纳和塞内加尔，投资足球学院对于发展足球运动仍然是值得的。
“那些低于顶级水平的球员，也许他们会留下来发展联赛，创造更有趣的足球，一个更好的产品，”他说。“我想到了西班牙。他们输出了许多顶级球员，但他们仍然拥有顶级联赛和深厚的人才储备。”
“所以也许我们不应该为了留住那些足够优秀的球员而奋斗，而是要有足够的信心，知道我们有这么多的天赋。”因为我们有。非洲有这么多，我们只需要合适的设施来确保我们为他们提供装备。”
在这一点上，莫特塞佩似乎不只是在为他的俱乐部说话，而是在为埃及的阿赫利、摩洛哥的怀达德AC和突尼斯的突尼斯埃斯佩朗斯（Esperance de Tunis）说话，他们都是参加世俱杯的非洲球队。他们也面临着同样的挑战：非洲小池塘里的大鱼潜入海洋，与欧洲鲸鱼较量。他们也希望这次比赛能提供一些持久的基础。
